In 2008 is een begin gemaakt met de professionele start van "de Heerdgong".( nl: Heerdgang, engels: Herdwick)  Een nieuw innovatief schapenbedrijf met gehoede schapen buiten de traditionele kaders van schapenhouderij.

Traditioneel kwamen gehoede schaapskuddes voor op alle grondsoorten.  Vóór de opkomst van gemechaniseerd cultuuronderhoud en kunstmest waren schaapskuddes, ook op rijkere gronden, gemeengoed, maar zijn daaruit langzaam verdwenen. De veranderingen van de afgelopen decennia met betrekking tot opvattingen over verschraling, biodiversiteit, duurzaamheid en CO2 emissies,  zorgen ervoor dat duurzaam onderhoud van rijkere gronden in beeld komt. 

Agrarische dienstverlening voor de toekomst !

Binnen de  'Heerdgong'  is de kudde schapen samengesteld uit vitale schapenrassen die een breed spectrum van vegetatie van de rijkere gronden kunnen begrazen. Met andere woorden: duurzaam onderhoud kunnen plegen, biodiversiteit herstellen , of  een bestaande situatie conserveren. Hoewel de kudde gesitueerd is in het zuidwesten van de Provincie Fryslan (merengebied) is de inzet van de schaapskudde  in principe mogelijk op alle rijkere gronden. We gebruiken dan ook geen zogenaamde 'heideschapen'. De Heerdgong is  primair ingesteld op extensieve begrazing voor ecologische doeleinden op deze bodems.

Maar ook de omgang met de schapen is,  dankzij sterke, vitale schapenrassen, duurzaam en ecologisch verantwoord. Geen veredelde oppot schapen en slachtlammeren die direct na de geboorte van moeders verwijderd worden en aan de kunstbiest en - melk geflest worden. Maar zoveel mogelijk natuurlijke processen, zowel als doel en als middel om een kudde schapen in te zetten voor natuurlijk beheer. Onze schapen worden geselecteerd op achtergronden en kenmerken die het mogelijk maken ze het gehele jaar in te zetten.  Daardoor kunnen de kosten lager gehouden worden. Wij experimenteren met bepaalde schapenrassen, omdat door fok (soms zelfs "terugfok) schapen verzwakt zijn en niet meer 's winters buiten kunnen blijven. Dat type schapen zijn voor ons onwenselijk.

Voor de instandhouding van sterke rassen laten wij de natuur zoveel mogelijk het werk doen. Niet een hoge productie van lammeren, maar een lagere produktie van sterke lammeren, zonder bijvoeren of medicinale ingrepen, uiteraard wel met voldoende natuurlijke eetbare gewassen voor het schaap bij hun standplaats.

Onze zeer kleurrijke en bijzondere kudde is daardoor een opvallende verschijning: verschillende rassen naast elkaar. Een bijzonder levend erfgoed, waarin ook de specifieke eigenschappen en voorkeuren van de soorten "aan het licht komen" . Op deze manier kunnen we oplossingen aanbieden voor specifieke beheersproblemen.

Het concept is niet "nieuw", het is "(stok-)oud". Behalve de moderne middelen voor communicatie over ervaringen en probleemoplossingen, is onze werkwijze een terug-gaan naar het tijdperk  zonder chemische industrie en mechanische middelen,  waarin gezocht wordt en oplossingen gemaakt met zo veel mogelijk natuurlijke middelen.

Voor 2012 heeft het continue leerproces geleid tot een klein aantal veranderingen: De vitaliteit van de schapen is zo goed, dat onze tijdelijke rasters veranderd dienden te worden. De electrisch geleidende rasters zijn verhoogd van 90 cm naar 115 cm, om uitbraken te voorkomen, en zijn er bovendien extra aanpassingen gedaan aan deze netten (negatieve gronddraad). We hebben 2 soorten rassen toegevoegd: het Jacobschaap en de Wiltshire Horn. De groep Welsh Hill Speckle Face schapen is uitgebreid.

Voor de vraag naar specifieke wol passen wij een klein aantal kruisingen toe met een Wensleydale ram: daardoor ontstaan zogenaamde (Schotse- en Welsh -) "Mashams".

De 'Heerdgong' is een volledig onafhankelijk bedrijf, en niet gelieerd aan enige andere organisatie.

Voor de goede orde:

De informatie op deze website is slechts een summiere samenvatting van onze ervaring op diverse projecten met diverse doelstellingen. Voor meer informatie kunt U ons altijd benaderen.

De informatie op deze website mag U gebruiken, maar slechts dan als U de bron er bij vermeldt. Niet alleen correct, maar ook noodzaak voor verder kritisch onderzoek. Op die manier kunnen processen verbeterd worden, maar ook de bron van informatie bekeken worden, zodat het wiel niet weer hoeft uitgevonden te worden, of verdergeborduurd kan worden op eerdere ervaringen en processen.